Berpikir untuk bebas gluten? Jika ya, Anda memiliki banyak teman. Minat dan antusiasme seputar diet bebas gluten terus tumbuh secara dramatis. Anda dapat menemukan banyak buku, pakar diet, dan iklan yang mendukung gagasan tersebut. Tetapi apakah itu benar-benar meningkatkan kesehatan atau perasaan sejahtera Anda? Atau mungkin itu hanya mode kesehatan yang diperkuat secara luas?
Gluten adalah protein yang ditemukan di banyak biji-bijian, termasuk gandum, barley, dan gandum hitam. Ini biasa terjadi pada makanan seperti roti, pasta, pizza, dan sereal. Gluten tidak memberikan nutrisi penting. Orang dengan penyakit celiac memiliki reaksi kekebalan yang dipicu oleh makan gluten. Mereka mengembangkan peradangan dan kerusakan di saluran usus mereka dan bagian lain dari tubuh ketika mereka makan makanan yang mengandung gluten. Perkiraan saat ini menunjukkan bahwa hingga 1% dari populasi memiliki kondisi ini. Jika Anda memiliki penyakit celiac, diet bebas gluten diperlukan untuk menghilangkan peradangan dan gejalanya. Toko kelontong dan restoran secara rutin menawarkan pilihan bebas gluten yang menyaingi makanan konvensional dalam hal rasa dan kualitas; di tahun-tahun sebelumnya, jauh lebih sulit untuk mempertahankan diet bebas gluten. Jadi, mungkin tidak mengherankan bahwa bahkan orang yang belum didiagnosis dengan penyakit celiac mungkin menganut mantra bebas gluten. Dan menerimanya (walaupun tidak ada penelitian yang mendukung itu): perkiraan menunjukkan bahwa 20% hingga 30% dari populasi AS mengikuti diet bebas gluten (atau telah melakukannya di masa lalu).
Seperti disebutkan, orang dengan penyakit celiac menghindari penyakit dan menjaga kesehatan yang jauh lebih baik jika mereka mengikuti diet bebas gluten. Bagi mereka, diet bebas gluten tidak kalah pentingnya. Dan kemudian ada orang yang digambarkan sensitif terhadap gluten. Tes mereka untuk penyakit celiac negatif (normal), namun setiap kali mereka makan makanan yang mengandung gluten, mereka mengalami gejala seperti kembung , diare, atau sakit perut kram. Salah satu penyebabnya adalah alergi gandum, kelainan yang dapat didiagnosis dengan tes kulit. Tetapi bagi banyak orang lain, diagnosisnya tetap tidak pasti. Beberapa orang mulai menyebut hipersensitivitas gluten non-celiac ini, suatu kondisi yang tidak jelas yang harus banyak dipelajari. Menghindari gluten masuk akal bagi penderita penyakit celiac, alergi gandum, atau mereka yang merasa tidak enak badan setiap kali mereka mengonsumsi gluten.
Tidak ada bukti kuat bahwa diet bebas gluten akan meningkatkan kesehatan atau mencegah penyakit jika Anda tidak memiliki penyakit celiac dan dapat makan gluten tanpa masalah. Tentu saja, penelitian masa depan bisa mengubah ini. Suatu hari kita mungkin belajar bahwa setidaknya beberapa orang tanpa penyakit celiac atau gejala penyakit usus lebih baik menghindari gluten.
Sebelum Anda membeli ke dalam kehidupan bebas gluten, pembeli berhati-hatilah! Ini mungkin tidak membantu, dapat menyebabkan masalah, dan kemungkinan akan lebih mahal. Sementara banyak orang berpikir diet bebas gluten lebih bergizi dan mengandung lebih banyak mineral dan vitamin daripada makanan konvensional, yang sering terjadi justru sebaliknya. Makanan bebas gluten biasanya kurang diperkaya dengan asam folat, zat besi, dan nutrisi lain dibandingkan makanan biasa yang mengandung gluten. Dan makanan bebas gluten cenderung memiliki lebih sedikit serat dan lebih banyak gula dan lemak. Beberapa penelitian telah menemukan kecenderungan kenaikan berat badan dan obesitas di antara mereka yang mengikuti diet bebas gluten (termasuk mereka yang menderita penyakit celiac). Sementara itu, makanan bebas gluten cenderung lebih mahal daripada makanan konvensional. Ini mengingatkan saya pada pilihan makanan organik: Orang sering bersedia membayar harga yang jauh lebih tinggi untuk makanan yang menurut mereka lebih sehat. Masalahnya adalah hanya ada sedikit atau tidak ada bukti bahwa makanan ini sebenarnya lebih baik untuk Anda.